英倫第一貓

英國首相約翰遜和首席捕鼠大臣Larry的官方照片。

Larry是一隻雄性棕白色虎紋貓,自從2011年任職英國首相府內閣辦公廳的首席捕鼠大臣以來,迄今已十年之久,成為英國最有名望的「英倫第一貓」。

英雄莫問出處,Larry本來是街頭流浪貓,多得巴特錫貓狗之家(Battersea Dogs and Cats Home)收留。為了吸引市民前來領養,Larry被形容為擁有高速捕捉力和狩獵本能的貓隻,結果獲當年英國首相卡梅倫(David Cameron)招募,來處理官邸內到處橫行無忌的鼠輩。

領養一隻貓對付鼠患,每年只需大概100英鎊的貓糧費,比較每年要付4000英鎊給專業滅鼠管理公司,化算得多了,況且滅鼠專家從沒真正捉過一隻老鼠。説實話,首相府建築物本身已頗古舊,有些部分甚至年代久遠至16世紀時期,加上附近的平民公園St. Jame’s Park,常有鼠患蚤虱等問題,一隻會捉老鼠的貓,確是十分重要的。

Larry是第一隻擁有個體工作表現檔案的貓兒。

2011年4月22日,在首相官邸內,捉了第一隻老鼠。

2012年,第一次在公眾場合,表演捉了第二隻老鼠,還把鼠屍放在唐寧街10號前的草坪上。

2013年,兩星期內在屋內捉了4隻小鼠。

除了捉老鼠,Larry的官方職責,包括迎賓,牠接待過不少世界領袖,雖然Larry的態度頗傲慢,對政客尤其沒有好感,惟獨對美國前總統奧巴馬則另眼相看,表現友善的任他撫摸;但另一位美國前總統特朗普到訪時,則沒有出來迎賓, 只顧安坐屋外木窗枱上,洗擦面龐,頗有待慢貴客之 嫌。後又不知何故、躱在特朗普坐駕的車底小睡,不願離開,令保安人員相當頭痛,特朗普的行程也因此延誤了好一陣子。

除了迎賓,Larry也負責檢查一些保安措施,看看電缐之類有没有被老鼠咬斷,間中也會測試古董傢具對貓咪的睡眠質素是否有所影響。

雖然Larry對捕捉老鼠未盡全力,但首相府的職員都喜歡牠,常為牠説好話,認為Larry正在努力思考一個解決鼠患的方案,而這方案一直在計劃階段中。

2021 年2月15日,剛好是Larry上任十周年,比與牠共事的兩位首相——卡梅倫(2010-2016),和文文翠珊(Theresa May ,2016-2019)任期還要長。

2019年12月,隨著約翰遜(Boris Johnson)當選後,一度謠言四起,說Larry會很快跟著退休,因為新任首相情有獨鍾,不喜歡貓,只愛狗。不過,儘管約翰遜拖著他的杰克羅素㹴犬,迪林(Jack Russell Terrier Dilyn),入住唐寧街10號,但Larry仍然有得留低,繼續做牠的首相府內閣辧公廳的首席捕鼠大臣。

純老貓

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