報歲蘭

報歲蘭這名詞曾引來一小段笑話，事情是這樣的。移民來溫哥華初期，安頓好一頭家後，生活開始上軌道，外子和兒女一早上班上學去了，我是喜歡工作的人，不慣獨留家中，百無聊賴之餘，便翻開《星島日報》分類廣告看看，發現一份頗適合的職位，是聯邦政府藉著中文圖書館的外展工作，招請數名社工，為溫哥華唐人街的耆英服務。

工作範圍是計劃走訪十幢耆英大廈，看看老人家的需要，鼓勵他們多走出家門，與其他住客互相認識和溝通，一起做運動和參加社工特別為他們而設的康樂活動，需要時也會為他們報稅和寫家書。

記得有一次，我到訪一位耆英，屋主是八十多歲的獨居老婦，我通常稱她為笑婆婆，因為她喜歡笑，她打開門看見我，非常高興，立即笑著迎我進內，坐下不久，我問她近況如何，她收起笑容，沒精打采地告訴我，她兒子因要返香港處理一些事情，許久沒有來看她了，我耐心安慰她，還替她寫了封家書，臨別時我問她有什麼需要。她指著窗前一方說「報歲蘭」，但我聽錯了，以為她說「報稅難」，因為當時是3月，正是加國報稅季節，我說：「不急，不急，時間還多著呢！我下次來替妳報稅，妳先準備好政府文件便是。」笑婆婆知道我誤會了，便笑得彎了腰，她指著窗前幾盆報歲蘭，是想送一盆給我，我知道聽錯了，擺了個大烏龍。

本來這烏龍不可能成立的，如果我早知有「報歲蘭」這種花的名字。

笑婆婆喜歡室內植物，除了窗前幾盆報歲蘭，細小的飯桌上也放了富貴竹和紅掌，近窗旁還掛了一盆萬年青，讓小小的居室充滿綠葉氣息。本來笑婆婆要給我一盆報歲蘭的，可惜我跟着還有幾名耆英要探訪。不過，報歲蘭這名字已牢牢印記在我心中。由於好奇心驅使，過後我找了一本室內植物書來細讀。

報歲蘭原產於中國廣東、福建、雲南等地一帶，故被國民稱之為國蘭，是珍貴的觀賞盆花之一。每年春節前後開花，增加不少節日喜慶氣氛。報歲蘭又名墨蘭，葉色墨綠，葉片劍形，修長挺拔，姿態飄逸美妙，也成為人們觀賞重點。花莖常高於葉片，玲瓏剔透地在葉叢中脫穎而生，有花5至15朵，花雖然不大，但花容靈巧素雅恬美，最可貴是花的香味，清幽脫俗，雋永不凡，怪不得古人孔子稱墨蘭為「王者之香」。

國蘭和洋蘭不同，兩者各有擅場，洋蘭枝葉較寬粗，花朵色鮮艷，花型碩大，通常不具顯著香氣。國蘭枝葉細細長長，花色淡雅，花開時一室馨香。朋友，農曆新年即將來臨，你選擇了年花沒有？

純老貓