藍天如洗，陽光瀲灩，是溫哥華12月份鮮有的好天氣。適逢假日，兒女、媳婿、孫輩、老伴和我，加上專程由香港來加探望兒子的同學夫婦，一行11人到酒家午膳。席間，各人談笑甚歡，尤其是同學M君，本身是律師，口才便給，滔滔不絕，說理簡潔清晰，其人又富幽默感，使聽者不時報以笑聲，對他的論調無不欣然接受。

午餐後，年輕一族帶着小朋友，到處逛逛，我們兩老則往超市購物，張羅食材，準備做豐富晚餐，以饗家人及朋友。

M君夫婦住在舍下，為此，連日來兩老都忙於家務，盡量使遠方來客住得安樂舒適。那一天，心情格外興奮，因為女兒一家三口也要來sleep over，兒子、女婿、M君均屬香港中學同班同學，所以特別投緣，三人也是足球發燒友。當日英超足球賽正在舉行，一起看球賽有傾有講，不亦樂乎。那晚還約了其他住在溫市的同學到來一敍，遊戲至深宵。

讓出睡房給女兒一家，老伴和我移到樓下客房去，那夜我睡在牀上，肢體雖然疲乏，但心靈卻是愉快的，很久很久沒有和女兒同宿在一屋簷下了，那是一種超越言語的圓滿感受，充滿了全然的喜悅，那種温馨的母女之情，豐盈而華美。

想下想下的，思潮彷彿又回到那些年了，兒子剛滿3歲，女兒才出世不久，看着俊朗的兒子，俏麗的女兒，外子和我都深深感動和滿足，為什麼上天會如此厚待我們呢? 我們和孩子朝夕相對，日子是過得飛快而温馨的。一家四口而言，四個有生命的個體，給濃濃的親情緊緊連結在一起。A union of 4 hearts and a meeting of 4 minds. 我們互相關懷，互相珍惜，或許當時我們並不察覺這種愛的存在，但每當回想起某一段特別的日子或時刻，那種牽掛，那種喜悅，都是刻骨銘心的。

今夜又好像從前一般，一家四口齊齊整整，還多了媳婦、女婿和孫兒，熱鬧和諧一屋共處，久違了的幸福感覺，在一剎那間翩然而至，我感激天父，因為這樣的福份和恩典，只有祂才能賜予。

純老貓

P.S.  舊作有一篇文章，是關於「幸福感覺」的，請點擊分類《天倫樂》

執筆時距離聖誕夜只有七天，兒子一家四口、女兒一家三口、聯同來自香港的同學夫婦，先後到美國拉斯維加斯渡假去了，老伴也被舊同事約去喝咖啡，家中小貓睡得正濃，我不怕home alone，因為孤單給我有更多自由，我喜歡偶爾放縱一下自已，漫無目的地彈彈琴，唱唱歌，上上網，翻翻雜誌，吃吃零食，後來居然去到翻箱倒櫳，像頑童一般，恣意搗亂，搜出久違了的衣物和鞋，這批舊東西，可真不簡單，曾幾何時是我心中至愛，因此才保存至今，不捨得送掉，夢想着總有一天可以再用上。

那無袖印有帕斯力圖案的雪紡長裙(sleeveless chiffon Paisley gown) 、那層層訂珠的花邊晚禮服(beaded tiered lace dress) 。那桃紅色緞面雞尾酒晚裝(satin floral cocktail dress) 、還有那粉紫色泰絲套裝(ThaiSilk jacket dress) ；櫳底有一個盒子，內有高根鞋兩對，一對是黑色有蝴蝶扣帶露趾的(black strappy bow peep- toe heels) ，另一對十足像灰姑娘穿的玻璃鞋(Cinderella’s Glass slippers) 。衣服固然早已不合穿，三吋高根鞋也因年事已高，不宜再冒險穿上，看着這些璀璨的舊東西，想起昔日一段段飛揚的日子，心神悸動。突然耳邊響起一把強而有力的聲音，像當頭棒喝: 「Stop it! You silly woman! You should bid farewell to your favourite things.」可能當時環境實在太靜了，連發自自己內心的說話也給我聽見了。為什麼內心棄中文而講英語呢，就不得而知了。

無情的歲月，無情的退化關節，可惡的膝患，可惡的胃腩，把我最後一次婀娜於人前的夢想也砸碎了，我與那批心中至愛的緣份，在我七十一歲那年終於畫上了句號。不要以為我很難過，其實我是笑着送走這些舊東西的，因為我知道， 它們值得有第二次飛揚璀璨的機會，謹此祝它們好運。

純老貓

2012年是英國著名小說作家查理斯.狄更斯(Charles Dickens 1812 -1870) 的誕生200周年，英國將會舉行盛大慶典。這位極受英國人尊崇的大文豪，作品豐富，其中《聖誕述異》更是繪炙人口。我是他的粉絲，希望他在天之靈，容許我也來一篇《聖誕述異》。

我家小貓愛恩斯坦(Einstein，旦旦) ，是超可愛的虎紋貓，許多人都認為貓是獨行俠、高傲、自視甚高的動物。不過，世事無絕對，旦旦非常非常之親近人，坐在人的膝頭就像野豹伏在樹幹上一般自然，許多時候還有意選擇人的肚腹來睡覺。

12月中旬，家家户户已把廳堂佈置，聖誕樹是最佳的節日裝飾，擺放在樹下的禮物，包裹得美侖美奐，五光十色，和樹上的璀璨燈泡，互相揮映，滿有節日氣氛。

一晚，夜已深，家中各人都熟睡了，只有旦旦還待在通往後園落地玻璃門前，雖然門簾已被拉上，他仍頑固地把門簾揭起一角，探頭外望，後園是漆黑一片，真不知小貓有什麼好看的。

一個小偷踮着腳靜靜地竄進屋來了(如何竄進，不必深究) ，他手握電筒，肩負大布袋，踏入客廳時看見聖誕樹下眾多禮物，面上露出「得米」的奸笑，可能他通宵「工作」，實在太累了，便放下電筒和布袋，往沙發上坐下歇息歇息。突然一隻虎紋貓跳上他的膝頭來，屈手而坐，小偷初是受驚，繼而發覺小貓很友善，全無敵意，便放心了，他用手撫摸貓的頭和背，小貓咕嚕咕嚕的咪起眼晴，像很「受落」的樣子。小偷竊喜，心想: 就讓貓兒坐一會吧，如果趕牠落地，恐怕有反效果，壞了大事就不好了。想不到小貓竟得寸進尺，倒頭便睡在他的懷裏，小偷沒法，自言自語說: 「只要改變一下計劃，這是最後一站便是了。」就這樣，小偷陪着小貓睡了不知多久，直到天色微亮，樓上睡房的人起牀的聲音，吵醒了小偷，在驚惶失措下，小偷立即撇下貓兒，急急抓起電筒和布袋，向大門直奔出去。

你以為愛恩斯坦是儍貓嗎？可不是呢，他只用了最溫柔的手段，耽誤了小偷作業的時間，不驚動任何人，不傷一兵一卒，沒有駭人塲面，沒有流血衝突，平和地化解了一次劫難。

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搬入現居之初，已發現屋頂外牆一處屋簷下，有一小洞，如果不堵塞它，小動物如松鼠之類，會由此進入屋內閣樓小空間。不知何故，當時大家都沒有着意這問題，也許新居入伙，全家總動員都忙得不可開交，以至把這小洞掉以輕心。

事實上，遷居快將一年，一切相安無事，生活愉快，直到近期後院那棵橡樹掉下無數橡果，松鼠紛紛出動收集，又勤於找地方冬藏，問題便出現了，家人在上層睡覺的時候，常常聽見天花板上有動物跑來跑去的聲音，很明顯地，松鼠已找到收藏橡果的地方，有時甚至聽到牠們起勁抓挖，料想掘洞埋藏果實。終於有一晚，赫然看到天花板已被挖穿了一個直徑數毫米的小洞！兒子察覺到問題的嚴重性，立即請專業人士來打價。

第一個專家來到，作勢向屋簷下的洞口研究一番，便用嚴肅的語氣說：「松鼠可能已進住屋頂內，如果把閣樓空間弄得污穢不堪，臭氣熏天，就大件事喇，要相當清理費才可收科。」第二個專家比較老實，他說: 「既然松鼠才遷進不久，只要用掃把柄拍打牆壁，讓松鼠警覺這不是安全的冬臧地方，或許牠們會知難而退，目前要做的就是趁着白晝，松鼠出外覓食時，把洞口堵塞便是，費用100元。」

洞口終於被一塊木板封閉，四周用釘釘緊。果然，自此再聽不到天花板上的聲音。

這可苦了企圖回來搬走橡果的松鼠。一天傍晚，就在睡房窗前望見兩隻漂亮的灰松鼠，牠們有着銀狐般的大尾巴，在屋背上站着，一臉茫然的樣子，一定是找不到洞口入內了。後來瞥見我和小貓望着牠們，牠們也不怕，只是互相靠得緊密一些，眼神像抱怨：人類無情，使他們有家歸不得。

但牠們並不氣餒，只逗留了一會，悄悄的牠們走了，正如牠們悄悄的來，牠們揮一揮大尾巴，不帶走一粒橡果。

我佩服小動物的適應能力，遇到卮運，牠們絕不會呼天搶地，相反，牠們會信心十足的生活下去。可不是嗎，兩隻小灰松鼠，又在後院出現了，活潑依然，一邊覓食，一邊嬉戲，想牠們已找到好地方，另築愛巢去了。

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後院那棵威嚴壯麗的白橡樹(white oak tree)，我是特別關注的，搬進現居時，正值寒冬，廣濶的樹冠，只見縱橫交錯的枝椏，光禿禿地向天空四周延伸，樹葉已零落淨盡，沒有一片留下，反觀草地上的枯葉，卻堆滿樹腳方圓數十呎，倒見證了白橡在盛夏時，綠葉之豐沛繁茂。

先前6、7月間，初見樹上結了細細粒粒的堅果，像小巧的子彈頭，果冠似小帽子，非常可愛，當時是青青黃黃的，距離完全成熟尚有一段日子。至9月某一天忽然刮起強風來，許多橡果(acorns) 都被吹得飄飄零零，無聲無息地散落在草地上，唯有那些掉在hot tub木屋頂上的，就發出dock、dock、dock、dock的聲音，彼起此落，怪有趣的。我走進後院察看，也無意中給幾個橡果打中，現塲真有子彈橫飛的感覺，草地上的橡果，帽子早已甩掉，果身光光滑滑的，就更像子彈頭了。我拾起幾個較整齊的帶回屋內，給小貓旦旦看，他用鼻子嗅嗅，像很感興趣似的，我把小堅果擲到遠處，旦旦便拔足追去，像小狗一般把果實擔在口裏，橡果還有好玩的特性，當被拋高再落地板那一刻，由於果身線條像欖核，便會自動旋轉不息，然後慢慢才靜止下來。

10月底橡果開始成熟，變成深栗色，體積也比最初時大了不小，不用風吹，自然果熟蒂落，從樹上掉下來了。由於橡果是松鼠的主要食糧，大大小小的松鼠，灰色的黑色的全都出動了，實行秋收冬藏。在草地止尋尋覓覓，然後掘地將果實埋藏，也有邊找邊吃的，旦旦就是最欣賞松鼠勤快的動作。

旦旦愛伏在玻璃門側的scratching pole上，目不轉睛地盯着後院一切動靜。一天黃昏，我在洗碗碟，突然聽見「嘭」的一大聲，原來一隻松鼠跑近屋旁，想找地方收藏橡果，小貓興奮得很，想衝出去捉住牠，一個不留神便撞着玻璃門了。松鼠被嚇得目瞪口呆，連含在口中的堅果也跌落在地上，跟着便慌忙逃命去了。旦旦望着那遺下的橡果，嘴角牽起一絲微笑，像說: 我等着你回來。果然過了不久，那隻不甘失去橡果的松鼠跑回來了，企圖取回那遺下的，想不到旦旦故技重施，今次用兩隻前掌撲向玻璃門，再一次「嘭」一聲，受驚的松鼠起初還想立即逃遁，但牠倒不笨，兩次經驗告訴牠，貓兒是絕不可能破門而出的，於是大着膽子，慢慢移近屋旁，確保自身安全後，除了拾回果實外，還大模施樣在旦旦面前，表演就地剝殼吃果的動作，當堂把小貓氣得紥紥跳，鬚也為之甩了。

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《那些年，我們一起追的女孩》是近期在香港放映的台灣片，原先不被看好，估不到上畫十多天，票房直逼三千五百萬，打破了2003年港產片《無間道2》所創下的香港開埠以來10月份首個上畫周末最高票房紀錄。至截稿時，該片票房更已突破五千萬大關，打入香港歷來十大票房電影行列。

《那些年》除了賣座大旺外，還掀起了全城名人熱話，紛紛憶述青春往事。說到底，尤其是中年和老年一輩，誰沒擁有過輕狂的青葱歲月？ 誰沒有經驗過詩一般的初戀情懷？

已是遙遠的往事了，當年住宅街道全是四層高的唐樓，我們住在其中一幢較新建的樓宇，佔用了一樓和二樓兩層，二樓客廳有一座鋼琴，我初上中學，對彈琴開始有興趣，便自學了幾首樂曲，每天總會花些時間在琴鍵上手指亂舞，不料竟被對屋四樓的男孩子注意到，他用丫义橡筋，彈了一張張紙條過來，寫着: 請奏一曲舒伯特的《Serenade》，或貝多芬的《Moonlight Sonata》。自此我們常常靠窗互相對望，從他的校褸徽章，知道他在九龍一所名校就讀，家父竟然是他的前輩校友呢。就這樣，我們互相對望了好幾個春秋，直到中三那年，他才第一次約我去看電影，不過這段puppy love很快便畫上句號，因為圍繞着我的男孩子越來越多了，我才沒暇去理會這樣慢熱的小男生呢。古語有云「近水樓台先得月」，對他來說是行不通的。

想當年，中學會考放榜真是大事一宗，應屆考生的成績，會在各大報章刋登，你的姓名和得失成敗，都會在全港幾百萬市民眼前，一目了然。所以放榜前タ，大多數的學子都非常緊張，雖然我在校成績不俗，常在三甲以內，不知為什麼少年人總有「強說愁」的情意結，居然隻身乘巴士到淺水灣，脫掉涼鞋，在沙灘上靜坐，雙手盤膝，把腳趾埋入沙堆中，眼睛凝望着前面無邊無際的大海，默言無語，樣子不很像憂慮次日的放榜，倒有幾分像享受着「愁滋味」呢！忽然耳邊傳來一句英語: 『Please，do you have the time? 』 我舉目望去，只見一個金髮碧眼少年，含笑相問，一段友情在不知不覺中萌芽了，原來他就住在海灣附近，我們交換了電話號碼，見過三次面，後來因大家住得實在隔涉，往還不方便，友情便無疾而終。

那些年，香港十分流行交際舞，私人派對或個別機構主辦的公開舞會，是時下青年人最趨之若騖的活動。某年秋天，香港大學學生會在女生宿舍何東堂的有蓋操塲舉辦了一次Barn Dance. 所謂Barn Dance就是將跳舞塲地周邊舖滿禾稈草，赴會者，不用穿華麗的舞衣，隨隨便便T恤牛仔褲便可。我的好同學說，要介紹她的表哥做我舞伴。那夜我們置身在佈置像殼倉一般的塲地裏，跟着大伙兒在乾乾的稻草上席地而坐，空氣中盪漾着輕快活潑的流行音樂，燈光浪漫昏暗，大家都期待着一夜的跳舞樂趣，就在我partner 起身準備邀請我跳舞之際，一位身裁高大健碩的外國青年，已搶先一步彎腰向我邀舞了，我望了身邊的舞伴，他過早「投降」了，一臉尷尷尬尬的，瞿然跌坐乾草上，沒法啦，我唯有將他撇下。外國青年是來自德國的港大交換生，他覺得中國女孩身裁多是驕小，和他並不匹配，他比較喜歡高大一點的，所以一眼看見身高5呎6吋的我，便有好感了。整個晚上，差不多都與我共舞，同學的表哥氣得早早歸家去了，連累我給好同學埋怨了好一陣子。我並非不顧友情，我並非不理別人的感受，只是我認為「主權」應該去維護，「機會」應該去爭取的，然而，誰懂呢？  誰會欣賞深度呢？

《那些年》這套電影，使我重拾撤落在遠年故鄉(香港) 依依稀稀的往事。長夜未央，今夕不知會給舊夢纏繞到何時了！

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10月中旬來了稀客，他們是我四家姐的大女兒一家。甥女本是物理治療師，不過她已轉行教育界做教師，甥女婿是資深骨科醫生(Orthopaedic Surgeon) ，說起他，不覺要肅然起敬。他早年帶着妻子和一雙年幼子女，別了安樂平和的加拿大，遠赴危難重重的阿富汗，本着基督愛世人的精神，到當地做無國界醫生。眾所週知，阿富汗出名地雷多，斷手斷腳的人也多，所以專門替傷殘人士做接駁手術的專科醫生就特別渴市了。

甥女婿這一家呀! 逗留在阿富汗的日子，算起來也有14年了! 為了子女和加國教育不脫節，甥女早有計劃，她毅然放棄自己的專業，去考取加國教師資格，在阿富汗開了一所私立小學，自己當起校長來，肩負了使子女有正規教育的責任。全校學生只有20餘人，甥女差不多一腳踢兼做行政和教師工作，除了兩位導師，其餘都靠學生家長做義工幫忙。學校營運之艱苦可想而知。每年7、8月他們舉家回加拿大渡暑假，甥女婿卻工作不斷，回加國醫院報到，就靠他在本國服務兩個月的酬金，抵得住阿富汗一年的生活費。

今年是他們在阿富汗生活最後一年了，因子女要上中學和大學，為了下一代着想，他們一家終於在6月返國。雖然暫時終止了出外作無國界醫生，甥女婿心目中原來已有全盤大計: 7、8月照常在多倫多醫院服務，期間還要到加國首都渥太華接受政府盼給他的Humanity Awards。9、10月和家人來一次長假，買了車子，穿州過省的，由東至西，途經美、加多個省份，10月來到加拿大西岸，順道探望親戚朋友，住在大温地區的大家姐、三家姐和我，當然熱烈歡迎他們，團聚是温馨貼心的，可惜相見的時候太短，而他們的行程又太緊密了。11月長假結束後，他們會到多倫多北部一小鎮居住，甥女婿被當地醫院聘請為首席骨科醫生，子女也會在該地完成中學課程。

甥女期待8年後，當仔女大學畢業，她和外子又會從新出發，往戰亂的國家去，承擔醫護和救傷的使命。

每次想起甥女婿一家，自然浮現在眼前的，就是「肅然起敬」這四個嚴謹的字。

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名導演許鞍華執導的《桃姐》，成績斐然，香港演員葉德嫻在威尼斯電影節奪得影后榮銜，再一次喚起我孩提時代對家中媽姐的記憶。

八姐是第一個進入我世界的女傭，換句話說，她是有份帶大我的。她姓何，廣東南海西樵人。八姐上有兄姊下有弟弟，父母均是文化人，爺爺更是滿清時代一縣之官，生活富裕，可惜到民國初年，軍閥割據，西樵局勢極度混亂，許多家庭被破壞，人民財產多被土匪洗劫一空，八姐的命運也不例外，家人盡失散，結果隻身逃到香港。進入我家當媽姐時才20歲。八姐初來時，頭髮還拖着一條長長的粗辮子，後來決定終生不嫁，行「自梳禮」後才把辮子剪去。

聽三家姐說，八姐曾在廖仲凱女子職業學校修讀養蠶一科，怪不得我小時候便見過她養了許多蠶蟲在紙皮盒中，還教我們幾個小姊妹用桑葉喂養牠們。起初我們都有點怕蠶蟲的賣相，白濛濛的身體、一截一截的，又多腳，還有個不合比例的大鼻子。經過八姐耐心講解，說蠶蟲是益蟲，對人類有極大貢獻，我們身上的衣服，有些都是靠牠們吐出蠶絲來造的，自此，我的心靈宇宙便有了蠶蟲的席位。至於蠶蟲如何吐絲和結繭，年紀很小的我，在八姐的教育下，已略知一二了。

五十年代是粵語片的盛行期，八姐是梁醒波、紅線女、任劍輝、吳楚帆、白燕和芳艶芬的戲迷，她常帶同我和妹妹到灣仔洛克道的環球戲院看電影，幸好當年的粵語片，多是有教訓的社會倫理悲喜劇，對小朋友或多或少有正面的影響。

後來母親再添一個男孩，八姐就專注湊小弟了。當年家住灣仔，還未有填海工程，步出家門不久，轉到大街，右手邊就是海傍了。差不多每天黃昏，吃過晚飯，八姐都推着嬰兒車，載了小弟到海皮(當時稱城市沿岸做海皮) 散步，吹吹海風，我和妹妹就跑着跳着跟隨左右，那一段日子是最開心寫意的。

阿六是負責煑飯的，皮膚粗粗糙糙，帶有鄉下人的黑黑黃黃，但體魄倒結實，砍起坡柴來(新加坡運來的柴特別好燒) 有氣有力，把一大截樹幹很容易便劈成多條板塊。曾經嘗試學她，原來柴刀很重，根本拿不起上手，當時心中不禁羨慕她的氣力。阿六在我家工作不長，因和其他傭工不和，常起駡戰，很快便被解顧了。

ニ姐繼阿六之後來了，她身裁高大，但個性温順，厨藝也中規中炬，燒得一手好廣東菜。那年代流行宵夜，通常我們有自家磨的芝麻糊，ニ姐將磨剩的芝麻渣，煎成 一個個小餅，給我們作小食，十分香口好味。

阿麗是做打雜的，個子不高，皮膚紅紅白白，面相也不難看，眼睛雖小但銳利，和她的小鼻子、薄嘴唇頗合襯，她有時戴了簡約的金耳環，從豐腴的側面看上去，倒有三分俏。阿麗是識字的，和目不識丁的細姐(細媽)很合得來。細姐本來就不是善男信女，自己雖是文盲，但靠着阿麗就如虎添翼了，兩主僕常狼狽為奸，聞說細姐常叫阿麗去街邊賭檔買「字花」。我們幾姊妹從來就不喜歡阿麗，一早就把她定型為「奸」的了。

阿鳳是個年輕鄉下姑娘，當年小弟剛出世不久，正是家裏用人之際，所以請了阿鳳來做幫傭。阿鳳真的有一雙鳳眼，眼尾微微向兩側奸門傾斜上去，樣子頗清純，笑起來露出兩隻稍長的門牙，像兔子，很可愛。到底是年輕少女，不久便被在公公創立的疋頭公司做職員的男子看中，阿鳳很快便嫁作人妻了。

自從有了自己的孩子，我曾先後顧用了幾名女傭，可惜沒有一個稱得上是滿意的。時代不同囉! 很難再找到一位像八姐那樣忠心耿耿、純和真的家僕了。

* 想知道更多我家歷史，請閱舊作《長相厮守》、《天若有情天亦老》、《阿八》。

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是秋日早晨，剛送罷孫女上學，回到家中才8:45am ，心中仍記掛着這樣的一個雨天，孫女倆不久卻要冒雨響應全校小朋友必須參加的Terry Fox Run。這屬於學校一年一度的籌款活動，日期早編定，無論rain or shine都要進行。

現在我可以做的，就是向上蒼禱告，祈望突然雨過天青，好讓小朋友在一彎彩虹下跑跳着前進。窗外雨聲依舊，西西沙沙的打在前門左右兩旁的松樹上，松葉經過雨水的洗禮，顯得青葱潤綠，對屋的煙囱吐出微白的雲霧，想是屋主開了furnace，那縷縷輕煙，在濕冷的空氣中，不斷淡素的向上飄升。我忽有奇想，若向着家中壁爐禱告，禱文便會隨着輕煙，由屋頂煙囱冒出，很快便會傳送到高天，直達父神的耳邊，如果個個祖父母不謀而合地做同一動作，家家煙囱都會發出祈禱的聲音，眾志成城，天也會感動。

又或者孫女的守護天使(guardian angels)可以幫上忙，會在她們頭頂上打傘，免孫女變落湯雞。

又或者天父將雨點幻化成花朶，灑在小朋友頭上、身上，讓他們踏着片片落英，輕快地完成任務。

奇想實在太奇了，不切實際，窗外天雨依然，沒完沒了，還有越下越大的趨勢，我看着灰暗的天空，不禁一聲歎息。

說也奇怪，嘩沙的雨聲忽然變得淅淅瀝瀝，豆大的雨點驟然down size，望望枱上時鐘，是9:30am ，正是小朋友準備出發去Terry Fox Run的時間，感謝天父，祂聽了我的禱告，把天雨「從輕發落」了。

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1991年住在Burnaby的香港移民，向加國聯邦政府申請成立了北本拿比退休人仕協會(North Burnaby Retired Society) 。今年剛好是20周年，適逢中秋佳節，所以協會決定大事慶祝，邀請了所有以前曾在協會辦事的人參加，純老貓曾受僱於該社團10年，因此也被邀請之列。

該年的一個秋日，我到協會面試，申請社工一職，進入會議室，一張長枱後面，坐了幾位長者，有男有女，他們笑容可掬，目光一直注視在我面上，幸而我在香港任職教師，習慣給眼睛盯着。他們各人先後問了些問題，最後一個是: 「為什麼我們要錄用妳? 」我想也不想便答: 「我年紀不小了，不會像年青小伙子找工作騎牛揾馬的態度，我會一心一意做好這份工，不會做做吓另謀高就。」聽罷，長者們都笑了。

時間如飛，轉瞬間我為了照顧孫兒而離開協會職位已快將10年，回想在職期間，會務繁忙，除了替退休人士辦理入會手續，工作還包括為會員安排康樂節目、聯絡外間到協會講座的專業人士、走訪患病會員、出通告、佈置壁報板、設計各樣聯歡會的餐券和表演節目等等。

協會會址設在白人創立已久的聯邦耆英中心(Confederation Seniors Centre) 裏面，中心設備完善，有會議室、會客室、康樂活動室、健身室、現代化厨房和一間設有表演台的餐廳。華人協會的辦事處，佔其中一個房間，但我們會員可享用中心內全部設施。

有權利必有義務，所以中心一年一度的籌款活動，協會便責無旁貸了。我們首年度參與的籌款活動，是以時裝表演做賣點，由當時一間大百貨公司贊助所有服裝。模特兒則由會員自己上陣，這樣一來可以給會員一些有趣的活動，ニ來可讓她/他們參與公益事務。

為了這次籌款，中心和協會合辦了多次會議，取得共識，最後要求各方交出模特兒名單，好和百貨公司預先聯絡，選用適合的服裝衣物等等，可惜協會方面的會員，你推我讓，竟沒有一位肯上台當model，結果中心的會長對協會的會長說: 「You try to persuade Portia to be the model. She has some legs. 」在模特兒行業裏〝some legs〞這術語是指有長腿的意思。

就這樣，我被迫給擺上枱(台)了。真是大話夾好彩，行catwalk 雖是首次，幸不辱命。

協會十年倏忽過去，回首就像昨天，每次想起時裝表演當日，做模特兒那種滋味是難忘的—緊張、刺激、好笑、有趣、兼而有之，在我人生的長途上，可算留下美妙的一頁。

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8月份一個下午，我到附近超市購物，偶遇前鄰居Belinda，她一看見我便用極其興奮的語調，告訴我關於鱷魚先生的近況。很安慰知道這隻可愛的安哥拉貓(Angora) ，在Langley 農莊生活美滿。

這是第五次我在博客中寫Mr. Croc，他是一隻非常特別的雄性貓，屬歐洲半長毛貓種(Semi Longhaired Breed) 。性情豪邁中顯柔情，智勇雙全，喜四處會友，廣結人緣，所以受他控制的地盤，比其他貓的範圍來得大，在貓的社羣裏十分吃得開。

去年歲暮Belinda知道喜愛自由，獨來獨往的Mr. Croc不會願意跟隨她搬去較細小的apartment居住，所以安排他遷往Langley農莊與她的姪女作伴。

佔地8畝的私人農莊，不用Mr. Croc勞勞碌碌去爭霸地盤，每天只舒舒閒閒地巡視物業，與馬牛雞隻等打個招呼，又和守在那裏多年的老黃狗做朋友，生活倒算快樂，只是農莊一帶，多見草木，少見貓鄰居，見慣繁華世面的Mr. Croc，有時不免覺得寂寞無聊。根據Belinda姪女口中得知，今年初夏貓兒曾一度離家出走，ニ十多天不見影蹤，姪女以為他此去不會再復返。誰知立秋剛過，Mr. Croc重回農莊，還帶了一隻十分漂亮斯文的貓女同行，一身乳黃色濃密長毛，燈色眼晴又圓又大，臉頰豐滿，耳朶小呈圓弧形，有耳毛，四肢短而粗，尾蓬鬆。嘩！Mr.Croc真棒！居然找到富貴波斯貓做情侶了。還有驚喜在後頭呢，原來波斯貓已懷孕，肚子大大的。

自從貓女進駐村屋，聞說Mr. Croc已戒掉四處遊蕩的習慣，安心做住家男呢。

昨天Belinda終於傳來喜訊，Mrs. Croc已誕下三隻健康美麗的小貓，一男ニ女，男的是白色像父親，女的乳黃色像母親。今年農曆八月十五，在圓月晈潔的銀光下，Mr.Croc一家五口，肯定會互相依偎在一起，度過像童話一般的中秋夜。

純老貓

住在温哥華廿多年，一直以來還弄不清楚何謂Indian Summer，最近閱讀了一本叫《雲圖鑑》的書，恍然大悟，原來中國曆也有一段日子，極像白人所指的Indian Summer。在二十四節氣裏，「立秋」過後有「處暑」，「處暑」大約在西曆八月尾九月初，「處暑」意思是暑熱潛伏處，雖然「立秋」已至，但夏天的殘暑仍然殘留在天氣裏，使日子過得像仲夏一般，有時甚至有過之而無不及，正所謂爭秋奪暑也，這十多天的「處暑」，在亞熱帶地區而言，不算得什麼，但在北美洲的加拿大，Indian Summer 就非常可貴了。尤其是今年，温哥華簡直沒有了夏天，整個七月份都是寒氣迫人，現在是八月下旬，太陽伯伯才畧顯顏色，雖然暑氣姗姗來遲，但已使住在此地的人，無不歡天喜地，額手稱慶。

我十分十分欣賞古老中國人所創的二十四節氣，人類生存在唯一被大氣層包圍的星球上，在太陽、空氣和水的作用下，豐富的自然現像由此衍生，週而復始，生生不息。中國是農業國家，聰明的中國人替每年的四季，訂立了一套知識和時間表，好讓農人耕作有所依循。

四季的節氣如下:

春——–立春 / 雨水 / 驚蟄 / 春分 / 清明 / 殼雨

夏——–立夏 / 小雨 / 芒種 / 夏至 / 小暑 / 大暑

秋——–立秋 / 處暑 / 白露 / 秋分 / 寒露 / 霜降

冬——–立冬 / 小雪 / 大雪 / 冬至 / 小寒 / 大寒

聽說二十四節氣對春耕、夏耘、秋收、冬藏十分準確，深得農民重視和信任。

我對二十四節氣的喜愛和認知，卻是基於感性多於理性:

春天我最喜歡「驚蟄」，這個名稱改得真好，既有理性也有喜劇性。蟄是指匿藏在土嚷裏或洞穴裏冬眠的蟄蟲和小動物，當春回大地，春雨接來第一聲春雷，響遍了整個原野，把睡得惺忪的小東西都驚醒了，紛紛從泥土或洞穴中探出小頭兒，看看外面的世界。

夏天我喜歡「大暑」，主要是天氣温暖，日長夜短，萬里長空全是蔚藍一片，學生正享受暑假，成人生活也多采多姿，整個城市也因耀眼的陽光而活潑起來。

秋天我選擇「白露」，「白露」處於仲秋時分，曆法上這個時節，早晚空氣較涼，容易凝露，出現在國曆八月期間的滿月之夜，稱為「秋十五夜」，即中秋節是也，不用我多說，中秋節是中國人的大節日，住在外國的移民和遊子，每到中秋夜必會舉頭望明月，低頭思故鄉。

冬天我最祈待「冬至」，因為「冬至」後兩天便是聖誕節，聖誕節是我由細至大，甚至到現在古稀之年最喜愛的節日之一。聖誕禮物、聖誕卡、聖誕樹、聖誕花，全屬我心中所愛，還有那聖誕節獨有的燈色和氣氛，熱鬧中帶有平安祥和，也是我最嚮往的。

事實上，只要你細心觀察和研究已傳承數千年的中國二十四節氣，或多或少你會預知一年四季氣候的變化。信焉？

純老貓

8月6日晚，欣賞完《時光當舖》音樂劇後，走出Michael J. Fox Theatre, 看見半邊明月掛在天際，非常有趣，可能平日很少留意月迹，常見的是「滿月」和「新月」，此刻所看到的是我罕見的「半圓月」，真是少見多怪，回家後還煞有介事的翻查中國曆，原來當晚是陰曆七月初七，月球正好運行到地球與太陽中間，人在地球上，只看見月亮西半邊的受光面，農曆稱之為「上弦月」。

那晚「上弦月」一路照亮我們歸家路途，當車子駛過 Ocean View Cemetery (海景墓園) 時，我禁不住往裏面的一片土地望去，有我雙親睡在那裏。「爸、媽，你們好嗎?  今夜在半邊明月下，請讓我藉着悠悠晚風，把我對父母親的思念，輕輕吹送給你們。」

車子開上Oak 橋住南駛去，驀然遠望國際機塲上空，那「半圓月」比在Burnaby時所見爬得更高，也更亮了，還有它的倒影，悄沒聲地，浸在冷冷的河水中。

我自顧追看着月色，竟然忘了坐在車廂後座的朋友，直至她突然開聲問我對《時光當舖》的意見。說實話，音樂劇予我沒有很深的認識，所以不敢莽下評語，但我是真心欣賞曹禪的，她年紀輕輕，才華已展露，劇情自創一格，音樂歌曲均富有動力和時代感，非常懾人心弦。我可以斷言，曹禪這小妮子，將來成就是無可限量的。

不經不覺車子已到達朋友家門前，互相道了晚安，老伴便開車離去，就在附近一處後巷，看見一羣為數五六隻的浣熊，有大有小，正推倒一個垃圾筒，在半圓月照明下，專心找尋可以吃的，完全不理會車子慢慢駛近牠們，我定睛望着那細小的，牠搜到一蘋果，像很開心似的，面露笑容，十分可愛。

那夜，有「上弦月」在窗外伴我入睡，心中感到平和、舒暢，雖然腦海仍牽掛着那羣扶老携幼，在月夜覓食的浣熊一家，祝福牠們健康良善，一世飽足。

純老貓

今年夏天真叫人失望，温度總是徘徊在攝氏12度至23度之間，暑氣不知到哪裹去了。我是來自亞熱帶地方的，喜歡較暖的日子，但等了又等，夏至早已過去，夏日應有的暑氣卻欠奉，像愛無理取鬧的小孩子，不斷對走了樣的夏天發脾氣，幸而有這樣一個音樂會，否則2011年的夏季，實在失色了。

這是一個非常特別的音樂晚會，由熱愛音樂和作詩的兩家人聯合舉辦的。主題是慶祝一本新詩集的誕生和祝賀一個人生命新一頁的開始。

Andrej是捷克詩人，他的作品《Random Convergences》是他第一次嘗試用英文寫作的，真是值得慶賀，他的中國太太Betty是出色的鋼琴家，而Huihua是資深大提琴手，他們三位都是老伴和我的好朋友。除了Andrej是該晚音樂會的靈魂人物外，David Y也是主角之一，聽說他曾患重病，現今康復過來，當然要慶祝一番了。他玩的樂器是長笛和結他，技術一流，當晚除了獨奏外，他還帶領幾個愛徒一起表演，很有水準呢。另外有兩位不可不提的人物，他們是小提琴手David S和鋼琴伴奏Solina。兩位都藝高但謙恭，非常值得敬佩。David Y的女兒Sakura，年紀小小卻擔當大任，她是當晚的司儀，常笑臉迎人，天真可愛，口齒伶俐，表現也不俗呢。

大會節目編排很妥善，全部20個項目，樂器演奏和詩歌朗誦相間出塲，就算誦讀短詩時，也有美妙的背景音樂配襯，整個晚上均樂聲悠揚，令人陶醉。

我特別喜歡那首《Who Knows》短詩，是Andrej為Betty而寫的，由兩人親自演譯，十分十分溫馨感人。

最後項目是由全體表演者和聽眾一起合唱，歌曲選自Bob Dylan的《Blowin’ in The Wind》。Bob Dylan不單是美國著名歌手，也是作曲家，詩人和畫家，至於那首《Blowin’ in The Wind》，帶有極濃厚的反戰訊息，旋律和歌詞均優美動人，感人至深，相信曾飽受戰爭之苦的Andrej，選擇它作音樂會尾聲，是有他一番心意的。

2011年夏天，終於有一個晚上，值得再三回味。

純老貓

夏日晨光從東窗垂簾的罅隙射進來了，心想: 「現在是暑假，太陽伯伯，請不要催促我起床，我要多睡一會兒唷。」然而又誰把房門抓得沙沙作響呢？一定是小貓旦旦了。

旦旦從來不喜歡人賴在床上，算了，保持早起是好習慣。於是一躍而起，旦旦跟着我走進盥洗間，照常坐在軟棉棉的地蓆上，看着我擦牙洗面梳頭扮靚，從鏡中我看見貓兒眼仔碌碌，期待着歡樂的一天。

兩孫女早餐後，和旦旦玩了一會，向貓兒擲過去的布製小鼠，不論被拋得多高多遠，也會給牠接着，而且接的動作快而準，姿勢美妙，非常好看，引得我們都拍手稱讚。揚揚得意的小貓，自信心爆棚，多番表演身手，贏來更多掌聲。

早上的太陽還算温和，看見後園盆栽植物的泥土，是乾亁的，我打算給它澆水。旦旦望看我，像乞求: 「我也要出去後園。」眼神誠懇得難以抗拒。就這樣，青草地上鋪了一張小地毯，讓得償心願的旦旦躺在上面，看那一臉滿足的傢伙，在陽光下眯起眼睛，一時伸伸前爪，一時伸伸後脚，鼻子向天，鼻孔張張合合的，在吸取帶有青草味的新鮮空氣。

吃過午餐，小朋友各自去忙，玩iPad或看書的，我則喜歡在家庭廳欣賞最愛看的Oasis台電視節目，旦旦跳上我的膝頭陪着我。不久，片集的聲浪漸漸模糊不清，原來人和貓都一起睡着了，剩下熒光幕的光和影在跳動。

下午時份可算是最人齊的了，旦旦趁着人多，到處向主人打招呼，尤其是看見剛下班回家的媳婦，便撲到她腳上，像小孩子扭媽媽抱抱，媳婦慣常把小貓抱起，讓牠伏在肩上，旦旦就像金錢豹騎在樹幹上一般怡然自得。

晚飯後我負責洗碗，旦旦就坐在不遠的scratching pole上，望着窗外飛過的蝴蝶和蜻蜓，突然一羣燕八哥(starling) 飛落到草地上覓食，小貓緊張得咿開牙齒，發出低沉的格格聲。

我在check emails時，旦旦又跟着來了，牠跳上書枱，一個不客氣便倒坐在電腦前，把玩着枱上的鉛筆，我沒好氣的趕牠坐上窗台，讓牠看街景，對屋主人正牽着小狗出來散步，那隻chow chow肥狗，趣緻可愛，旦旦的視線一直沒離開過牠。

小朋友睡前淋浴時間，旦旦一定不會錯過，牠總坐在浴缸一旁，看小主人嬉水，事實上小貓本身非常喜歡玩廁所水，只是我們禁止牠。

夜幕低垂，繁星初現，兩孫女倦極而睡，貓兒也蜷曲在旁，比小朋友更快進入夢鄉，旦旦順遂的一天就這樣滿足地過去了。

純老貓

讀罷阿濃在《星島日報》專欄「過眼集」的《桃源何處》一文後，忽然覺得家翁早年具有阿濃一樣的真知卓見，大家都認為加拿大可媲美唐代詩人王維筆下的桃花源。

已是25年前的事了，當時外子和我決定舉家移民楓葉國，家翁雖然心有不捨，但覺得加拿大山河壯麗，國情安定，國民友善，能移民該國也是一件好事。結果他用最好的安徽宣紙，正襟危坐，寫了王維的七言古詩〈桃花源〉，送給我們作禮物留念。這篇書法紙長4呎8吋，濶2呎2吋，內容古詩連上下款共250字，字字公整秀麗，我們珍而重之，拿去裱書畫的專門店，把它裱好，還配上玻璃鏡架。

家翁在我們移民後8年去世，但他留下的桃花源字畫，永遠佔用我們家裏最當眼的牆壁上。這幅書法也印證了家翁對加國的推崇和信任。事實確是如此，我們來温哥華定居廿多年，一路風平浪靜，風調雨順，國泰民安，反觀香港在這些年來，小小海島歷嘗風雲變幻，動蘯不安的世局，受盡的不是「內憂外患」，而是更甚的「內患外憂」。

所謂「內患」，最貼切莫過於疫症的禍患：1997年爆發禽流感(Bird Flu) 、2003年非典型肺炎(SARS) 、2009年豬流感(Swine Flu) ，其中尤以SARS最可怕，感染人數達1755，死亡人數299，疫情嚴重，全港市民無不人心惶惶。除了疫症之患，也有人禍，當年特首董建華提出「八萬五」建屋計劃，每年供應不少於85,000個住屋單位，希望十年內全港大多數家庭可以自置居所，輪候租住公屋也由平均等候6年半縮減至3年，誰料此建議一出，全港樓價相應下滑，不幸屋漏兼逢連夜雨，再加上遇到亞洲金融風暴，經濟進一步不穩，樓價一落千丈，私人物業在5年內眨值70%，以至很多本是香港支柱的中產階級頓成負資產人士，經濟一片蕭條。2005年董特首又力推基本法23條，內容是鼓勵特別行政區，應自行立法，禁止一切對中央不利的行動和言論，想不到這一着卻挑起全港市民的民主情緒，誘發了在7月1日50萬人上街抗議之大遊行。「東方之珠」在董特首管治下黯然失色。

所謂「外憂」最令港人心碎的，是1989年6月4日在北京天安門所發生的事情，中國當權派血腥鎮壓靜坐爭取民主的學生。此外中國天災連連—特大水災、旱災、地震，無一不牽動港人的憂心。

我們1987年移民加國，對中國、香港歷年來所遇到的逆境，雖然像隔岸觀火，但心情一樣是沉重的。可以想像切身處地在香港的人，他們所承受的壓力是何等巨大。能够在一個太平安靜的國度中生活，是一種福份，加拿大能與桃花源相提並論，是無可置疑的。

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是明媚的六月天，大家姐和我專程由溫哥華飛到多倫多，與四家姐會合，一起往密西沙加去。我們是應邀出席六妹的感恩大彌撒，慶祝她度過25週年虔敬的修女生活。為了今次慶典，六妹花了大量時間去籌備: 設計邀請咭、典禮程序小冊子和所有用來佈置修院餐廳的紙手工飾物。

慶祝典禮在6月18日舉行，我們早到兩天，低達聖母瑪利亞修院(Holy Name of Mary Convent) 時已近黃昏，院長Sister Lynn親自迎接，並安排我們入住修院附近的獨立屋，guest house有兩層，樓下有寬大的會客室、飯廳和廚房，樓上有四間睡房，其中一間是套房。睡房門外原來早已分別貼上我們三姊妹的名字，真周到! 大家姐當然住套房，四家姐和我住其他兩間，還有一間剩下來呢! 房間設備完善，有整潔的床舖、書枱和櫈、衣櫃、書架、還有一張搖椅。窗外漆黑一片，樹影幢幢，萬籟俱寂，關上燈簡直伸手不見五指，到底是陌生地方，我有點害怕，四家姐知道了，便讓我把床褥移到她的房裏，和她一起睡。

整個修院範圍共28英畝，除修院大樓、一座guest house和三間summer houses外，其餘都是園林草地。最吸引我的，不是色彩繽紛的花朶，而是參天的古木，高高直直的松樹和橡樹，屹立在廣濶的土地上，人站在其下，有極渺小的感覺，小動物如雀鳥、松鼠和金花鼠，隨處可見，若早起，還可見大小鹿隻和狐狸。

修院本來有眾多修女，隨着年月的流逝，有的老死，有的半途還俗，修院生活不是每個人都適應的。目前只剩下20餘名，像六妹對信仰一往情深，修女生活一過25年的，尤其是華裔，更是鳳毛麟角。進入修院之初六妹重返大學進修，四年大學便拿了四張文憑證書，計有法文(French Language)、耆英休閒治療法(Seniors Recreation Therapy) 、美術(Art) 和護士護理(General Nursing) 。六妹智商(IQ即Intelligence Quotient) 甚高，超過150以上(IQ中位數是100)。今次文章插圖也是六妹的手筆，她曾跟嶺南派國畫老師學藝9個月，現在她的畫工混合了中國畫和西洋水彩畫，儼然另創一格，自成一派，修院的會客室也掛了她三幅作品。

六妹是修院內唯一每天出外工作的人，她喜歡服務人群，所以當地的兩間天主堂和老人中心，也有許多好朋友。每年夏季她都會做領隊，帶教友到羅馬梵蒂岡朝聖。又因她法文流俐，到歐洲各國遊覽，和人溝通也難不倒她。

6月18日的感恩大彌撤在修院內的禮拜堂舉行，過程莊嚴肅穆，簡單而隆重，有百多人參加觀禮，可見六妹之受人愛戴，唱聖詩時，六妹歌聲響亮圓渾，真佩服她有多方面的才華。

經過悉心布置的餐廳充滿了生氣，吊在天花板下的顏色紙球，有大有小，顯得生動活潑，非常悅目。正面牆壁上，貼有大大的剪紙TRANSFORMATION字樣，字的上下四周有蝴蝶相伴。視線住下移，由左至右望過去，是一系列照片，次序鮮明: 「六妹年青時末做修女前」、「受呼召成見習修女」、「第一次堅信禮」、「最終堅信禮」、「與教宗若望保祿二世握手」、「與信徒一起」、「與現任教宗本篤十六世見面」。照片中的六妹都是神彩飛揚的。右邊牆壁上貼有六妹精緻的手工藝 — 一棵樹，樹上有鳥兒棲息，最引人注目的，是一羣蝴蝶向同一方面飛去，目標是修院的創辦人瑪利安祖娜修女的肖像。餐廳內所有紙工飾物，均與餐桌上的花束和紙餐巾，顏色都是同屬一系列的紫和藍，有深有淺的，襯托着白色的花邊枱布和瓷器餐具，整體看來，雖有綠色的花束葉子和樹葉夾雜在其中，但沒有構成不調和，反而更顯出紫和藍的可愛。

食物是到會的，但兩個巨型的生菓盤和多款甜品，都是修女們的傑作。午餐過程是熱鬧温馨的，六妹穿梭全塲和到賀者打招呼，我們三個姊姊，看在眼裏，也衷心替她高興。六妹用真誠、愛心、色彩和笑臉點綴每一天的生命，真不愧是名乎其實的快樂修女。

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近月來，早上起牀，右腳跟著地那一刻真痛得要命，幸而很快痛楚便消失。上網查看，原來是腳掌靱帶發炎，又稱筋膜炎(Plantar Fasciitis) ，腳掌靱帶是一條十分厚的纖維，由腳跟骨(heel bone) 一直伸延至大拇趾基部骨椎(the ball of the foot) 。這條強而拉緊的纖維支撐維護着足穹，好叫步行和跑步時所承受的人體重量和壓力得以紓緩。在正常情况下，腳掌靱帶能像避震器一般，吸納足穹所承受的全部震盪，但如果所承受的遠遠超過所能吸納的，久而久之，靱帶纖維便會撕裂，終可造成筋膜炎。

導至筋膜炎的原因很多，大概有下列數種:

1. 長途步行或腳穹突然承受大量壓力(excessive weight load)
2. 骨質鬆疏(osteoarthritis & rheumatoid arthritis)
3. 腳步不平衡(mechanical inbalances of the foot)
4. 身體過重(sudden increase of body weight)
5. 小腿肌肉過緊(tight calf muscles)
6. 穿不適當的鞋(shoes with poor support)

(亞洲人的腳多屬平底足，比較容易患筋膜炎)

到底造成我右腳筋膜炎的元兇是誰? 又怎樣去治理呢? 不想自己猜測了，還是找醫生好了。我的家庭醫生很專業，又有耐性，問了很多問題，結果找出最有可能的原因。

真想不到，足患竟與搬屋有關。舊居地面連上ニ樓的樓梯級，都是舖滿地毯的，軟軟的地毯承受了腳掌的重量和動力，一下子轉到新居，全部是木板地和瓷磚地，加上遷居初期，少不免要幫手搬運東西，我是超級急性子的人，想盡快把家居弄得妥妥當當，尤其是自己的寢室，所以搏了老命，把多件沉重的冬季大衣，箱子和書籍等等，三扒兩撥搬上二樓睡房，最要命是穿著沒有承托力的簿底軟拖鞋，在屋內奔奔波波、上上落落，終於弄至足患收塲。

很多謝醫生教我幾招對付筋膜炎的運動和辦法，也要多謝天父，因為祂愛我，聽我的禱告。現在我的足底問題差不多已完全解決了。

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是黃昏，窗外雨聲淅瀝，百無聊賴便隨手從書架上抽出陳年出版的魯迅選集，無意中從書中滑跌下來一片枯槁的聰明葉，葉色早已淡褪，只剩下褐黄色心形葉子。啊，這不是來自淺水灣頭的洋紫荊樹嗎? 一提起淺水灣，所有色彩繽紛、清香美麗的畫面，瞬息間都回來了。那艷紅似火的鳳凰木、那香甜潔淨的雞蛋花、那形態高貴的洋紫荊、立時一一在腦際浮現，這三種開花樹木，由始至終都是我在香港時的至愛。

認識洋紫荊(Bauhinia) 是因為那大片大片的心形又狀似蝴蝶的葉子，葉身頗厚重，色澤青綠，十分可愛，或者其葉形也有幾分像人類的腦葉，所以被稱為聰明葉，一般學子常將之摘下，製成書籤，夾在課本內，有助學習云。我也不甘後人，每次去淺水灣，定會摘它幾片，以備不時之需。就在採摘聰明葉之際，才留意到它的花，原來洋紫荊花頗大朶，打橫度也有4至5吋，外形極像蘭花，微微紫紅色，高雅脫俗，氣味芬芳，花期長，由11月至3月底，開得燦爛茂盛，洋洋大觀。洋紫荊與眾不同之處，是花不會結果子，意味着不能自行生產種子，繁衍方法只靠人工接枝培植。

根據香港漁農處檔案紀綠，最早發現第一棵洋紫荊是在1880年，地點是港島西區近薄扶林山徑一所破舊房舍附近，後被移殖到植物公園。由於當年第十二任港督卜力爵士(Sir Henry Arthur Blake) 本身是傑出的業餘植物學者，經他大力提倡及支援下，洋紫荊得到專業人士作徹底的研究和栽培，終於培育出香港獨有的品種，並追隨卜力爵士之名，稱為Bauhinia Blakeana，自此，洋紫荊便在港九新界各處，廣泛種植，後更推崇為香港市花。

淺水灣東端近麗都餐廳，沿沙灘內側築有長長的石台，由於年日久遠，石台上種植的一列鳳凰木，早已樹大成蔭，鳳凰木屬豆科落葉喬木，樹身高大，可達20公尺以上，花聚生成簇，呈鮮紅色，襯托着翠綠的羽狀複葉，被譽為世上最色彩驕艶的樹木之一。六、七月大量開花，奪目的紅色盡蓋整個樹冠，像火焰一般，故又稱為火焰樹(Flame of the forest) ，花謝後結出一條條長形豆莢果，長可達60公分，當彎刀形的豆莢果掛滿全樹的時候，驟眼看去非常有趣，我曾摘下熟透已變成深褐色木質化的豆莢，將之打開，內裏竟藏有40至50粒細小種子，我把幾粒看來較健全的，埋在餅乾罐中的沙堆內，每天勤於澆水，不久居然有幼小豆芽生長出來。

除了洋紫荊和鳳凰木，淺水灣也栽種了不少雞蛋花(Plumeria) ，雞蛋花原名緬梔，屬夾竹桃科落葉小喬木，春末至初秋都是花期，花朶線條簡單清晰，但絕對優美，乳白色的花瓣外圍，嫩嫩潤潤的，恍惚是脂粉凝成，內緣是蛋黃色，具芳香，尤其在晚上，香氣特別濃郁，為要吸引飛娥來替它傳播花粉，諷刺的是雞蛋花本來就沒有花蜜，只在蒙騙飛娥，讓小蟲兒在花間遍尋花蜜，就這樣把花粉由一朵花帶到另一朶花了，一個不留神便替雞蛋花完成傳播花粉的任務。雞蛋花，妳真鬼馬! 儘管如比，佛教中人卻欣賞它的慧黠，有些佛教國家，雞蛋花被寺院定為必種的「五樹六花」之一。所謂五樹是指: 菩提樹、榕樹、貝葉樹、檳榔樹和糖棕樹。所謂六花就是: 雞蛋花、荷花、文殊蘭、黃薑、黄玉籣和地涌金蓮。我愛雞蛋花，愛她簡樸玲瓏的外形，愛她清香甜美的氣味，更愛她明快清潔的顏色，我曾將雞蛋花用線穿起，串成花環，掛在牀頭上，讓清幽的香氣伴我進入夢鄉。

來到北美洲，鳳凰木，洋紫荊和雞蛋花全都欠奉，使我感到失落了好一陣子，可幸這裏有櫻花(Cherry blossom)、紫丁香(Lilac) 、木蘭(Magnolia) 、牡丹(Peony) 等等，別怪我移情別戀啊!

純老貓

搬進現在居所之時，正值十ニ月，整個冬季不是刮大風，就是下雪或下雨，所以從未踏足後園半步。幸而望後園有一列窗，不至於對它一無所知，沿圍欄是一排修剪成柱狀的松樹，與常青杜鵑灌木叢相間而植，予人一種整齊的感覺，最特別是後園東北角有一座狀似涼亭的hot tub，與一小木屋更衣室為鄰。聞說第一手屋主是英國人，頗懂享受，喜愛在隆冬季節，泡在hot tub中欣賞飄雪，浪漫得緊，加上一杯威士忌在手，真不知人間何世。不過，我們中國人思想不同，在後園作hot-tub spa，始終不是味兒，想到高昂的電費，更是令人卻步，所以這座hot tub落在我們手中，可說是形同虛設。小木屋旁喜見一高大白橡(white oak) ，眾多姿勢妙曼的樹枝直伸展至四周高空，莊嚴而華麗。還記得搬離舊居時，捨不得那棵紅橡(red oak) ，曾多次回舊地對它看了又看，現在後園竟然又有一棵白橡，真有失而復得的感覺。

寫這文章時，差不多是晚春，後園杜鵑花已先後綻放，除了大紅，還有紫紅、粉紅、白色和黃色，十分美麗，加上在舊居掘回幾盆迷迭香和薰衣草，擺放在屋後平台上，香草的丰姿綽約，確使後園生色不少。

後園也有不足之處，沿屋旁的狹小花圃因日照不够，所種玫瑰，花蕾極少，有些地方，以前種下的植物，枯萎了也不再生，細心觀察之下，原來該處位居屋簷下近牆向北，既陰且乾，缺乏了植物生長的兩大條件: 水和陽光。所以只可選擇一些shade plants來種。所謂shade plants就是喜陰植物。葉濶大的草科類稱為Hosta plants，因葉面大，容易流失水份，所以喜陰有理。Hosta plants多具觀賞價值，其葉濶大有氣勢，葉紋清晰，色澤更是多采多姿，有翠綠、有金黃、還有海藍色。雖然整個冬季莖葉盡萎，但一到三、四月幼苗便從泥土轉出頭來，不久便茁壯成長，欣欣向榮。羊齒類植物(ferns) 也是喜陰的，只需早上的日照，但最好是散射光，忌烈日直射過久。我住温西舊居的後園，樹蔭下有多種hosta plants和ferns，所以知之甚詳。

在適當的地方種適當的植物，效果一定會好的，希望將來後園的面貌，會出落得更美。

純老貓